Усама ибн Мункыз (4 июня 1095, Шейзар — 1188, Дамаск) — выдающийся арабский писатель, военачальник и участник сражений с крестоносцами, оставивший потомкам ценные исторические и литературные свидетельства своей эпохи. Автор знаменитой «Книги назидания», автобиографической хроники, в которой подробно описан быт арабов XII века, взаимоотношения с крестоносцами и жизнь средневекового Востока. Это произведение не только художественно значимо, но и является уникальным историческим источником. Усаме принадлежат также сборники стихов и исторических рассказов, среди которых «Книга о посохе» и «Книга стоянок и жилищ».
Родившись в семье правителей Шейзара, Усама получил отличное образование и уже в 15 лет принял участие в сражениях против крестоносцев. Его военная и дипломатическая карьера проходила в разных уголках Сирии, Египта, Палестины и Месопотамии. Он служил при дворах правителей Мосула, Дамаска и Египта, участвовал в переговорах с Иерусалимским королевством, был знаком с рыцарской знатью и королём. Однако дворцовые интриги не раз вынуждали его покидать города, менять покровителей и начинать всё заново.
Десять лет, проведённые в Египте, стали для Усамы временем влияния и дипломатической деятельности, но интриги при дворе Фатимидов заставили его покинуть страну. Позднее он снова обосновался в Дамаске, служил у Нур ад-Дина и участвовал в военных походах, включая осаду антиохийской крепости Харим. В последние годы жизни, проведённые при дворе Салах ад-Дина, Усама отошёл от активной политики, посвятив себя литературе и осмыслению своей бурной жизни.
Его произведения сохранили не только память о событиях XII века, но и живой голос человека, пережившего войны, изгнания и дипломатические интриги, но сумевшего оставить яркий след в истории арабской культуры и литературы.
